Sexberoende när sexualitet blir ett tvång

Sex kan ge närhet, njutning och kontakt. För många är sexualiteten en viktig och positiv del av livet. Men för vissa börjar sexuella beteenden ta över vardagen på ett sätt som skapar skam, hemligheter och förlorad kontroll. Då kan det handla om sexberoende, eller tvångsmässigt sexuellt beteende, där personen upplever att hen inte längre styr över sina impulser, trots negativa konsekvenser.

När sexualiteten blir ett sätt att fly från jobbiga känslor, ensamhet, stress eller skam, kan den fastna i ett mönster som är svårt att bryta på egen hand. Många väntar länge med att söka hjälp ofta av rädsla för att bli dömd, missförstådd eller felaktigt stämplad som beroende.

Nedan följer en fördjupning i hur problematiken kan förstås, hur den påverkar livet och vilka vägar till förändring som finns.

Vad tvångsmässigt sexuellt beteende är och inte är

Tvångsmässig sexuell beteendestörning, ibland kallad CSBD (compulsive sexual behavior disorder), beskrivs i WHO:s diagnossystem (ICD11). Den kännetecknas av ett återkommande mönster där personen misslyckas med att kontrollera intensiva, sexuella impulser under minst sex månader. Beteendet leder till tydligt lidande och försämrad funktion i viktiga delar av livet, till exempel relationer, arbete eller psykisk hälsa.

Några vanliga kännetecken är:

– Repetitiva sexuella aktiviteter (till exempel porr, onani, chatt, affärer, anonyma möten) som blir en central del av livet
– Försummelse av hälsa, sömn, ekonomi, relationer eller ansvar till följd av sexuella aktiviteter
– Upprepade försök att minska eller sluta, utan att lyckas
– Fortsatt beteende trots negativa konsekvenser eller utebliven tillfredsställelse
– Sex används för att hantera obehagliga känslor som ångest, skam, tomhet eller ilska

En viktig aspekt är att moralisk skam kring sex inte i sig innebär ett problematiskt beteende. En person kan ha en aktiv eller ovanlig sexualitet utan att vara tvångsmässig eller beroende. Frågan blir därför inte är det här beteendet normalt? utan snarare:

– Leder beteendet till lidande eller skada?
– Tappar personen kontrollen över hur ofta, hur länge eller i vilka situationer hen agerar sexuellt?
– Används sexualiteten mest för att döva smärta, snarare än att uttrycka lust, glädje eller nyfikenhet?

Det är också viktigt att skilja mellan sexuell variation och destruktiva mönster. En del oroar sig för att något är fel för att de tänder på BDSM, kink, flera partners eller porr med teman som krockar med den egna identiteten, som exempelvis gayporr trots att personen definierar sig som hetero. I många fall kan det snarare handla om en inre konflikt kring normer, skam eller identitet, inte om tvångsmässighet.

Här behövs nyanser: ibland handlar hjälpen om att acceptera sin sexualitet och våga stå för den. I andra fall handlar den om att förändra beteenden som skapar stort lidande och risk.

Hur sexberoende kan påverka vardag, relationer och självbild

När sexuella beteenden blir tvångsmässiga påverkar de ofta flera områden i livet samtidigt. En person kan fungera väl utåt gå till jobbet, sköta ytliga relationer men inuti pågår en kamp med hemligheter, lögner och växlande löften till sig själv som inte hålls.

Vanliga konsekvenser kan vara:

– Relationer: Lögner, otrohet, hemliga kontakter online eller återkommande sexköp kan skapa djupa sår i nära relationer. Tilliten urholkas och båda parter kan känna skam, ilska och förvirring.
– Psykisk hälsa: Ångest, depression, låg självkänsla och stark skam är vanligt. Många upplever en pendling mellan kortvarig lättnad efter sex och tungt självförakt efteråt.
– Arbete och studier: Porr eller sexchattar under arbetstid, sena nätter framför skärm eller riskabla möten kan göra att personen tappar fokus, presterar sämre eller drar sig undan.
– Ekonomi: Sexköp, prenumerationer, resor eller appar kan leda till stora kostnader, ibland dolda skulder.
– Kropp och hälsa: Sömnbrist, fysiska besvär, riskfyllda sexuella kontakter och ibland även substilanvändning i samband med sex (chemsex) kan få allvarliga följder.

Den inre konflikten är ofta stor. Många med tvångsmässiga sexuella beteenden upplever både upphetsning och njutning, och skulle kanske fortsatt på samma sätt om inte konsekvenserna blivit så tydliga exempelvis en partner som upptäckt beteendet, en risk för att bli avslöjad på jobbet eller en växande känsla av att livet krymper.

En återkommande fråga är: var går gränsen mellan lustfylld, rik sexualitet och destruktiv tvångsmässighet? Ett enkelt sätt att närma sig den är att se på funktion och frihet:

– Känns sexualiteten fri, vald och i linje med personens värderingar?
– Eller känns den tvingande, styrd av impulser och skild från vad personen egentligen vill med sitt liv?

När sex används som ett bedövningsmedel mot obehag blir det ofta svårare att stanna upp och känna efter. I längden kan sexualiteten då tappa sin koppling till ömsesidighet, närhet och glädje och istället bli ett ensamt, hemligt projekt.

Vägar till förändring och stöd som gör skillnad

Förändring börjar sällan med perfekta beslut. Den börjar oftare med en vag känsla av nu räcker det kanske efter ännu en natt framför skärmen, ännu en lögn i relationen eller ännu ett misslyckat löfte till sig själv. Många tror att de måste vara säkra på att de är sexberoende innan de söker hjälp. I praktiken räcker det ofta med en ärlig fråga:
Tycker jag om hur min sexualitet fungerar i mitt liv just nu?

Hjälp kan se ut på olika sätt:

– Samtalsterapi: En terapeut med kunskap om tvångsmässigt sexuellt beteende kan hjälpa personen att kartlägga mönster, utlösande faktorer och underliggande känslor. Fokus ligger inte bara på att stoppa beteenden, utan också på att bygga ett liv som känns meningsfullt och hållbart.
– Gruppbehandling: Att träffa andra med liknande erfarenheter minskar skam och ensamhet. Många beskriver att de först i grupp vågar prata ärligt, utan att känna sig avvikande eller onormala.
– Psykoedukation: Kunskap om hur hjärnans belöningssystem fungerar, hur skam påverkar beteenden och hur känsloreglering kan stärkas ger personen konkreta verktyg att förstå sig själv.
– Arbete med gränser och värderingar: En central del är att utforska vad personen själv vill stå för när det gäller relationer, ärlighet, sexualitet och ansvar. Målet är inte en standardmall för rätt sexualitet, utan en mer medveten, självvald riktning.

Begreppet beroende kan upplevas begränsande i det här sammanhanget. Ett tvångsmässigt beteende behöver inte alltid ses som en klassisk beroendesjukdom. I många fall handlar förändring mer om att förstå den känslomässiga funktionen bakom beteendet och hitta andra sätt att hantera smärta, tomhet eller stress.

Behandling som tar hänsyn till identitet, skam, sexualitetens mångfald och individens livshistoria ger ofta bäst förutsättningar för hållbar förändring. För en del handlar arbetet mest om att bromsa eller förändra beteenden. För andra handlar det lika mycket om att tillåta en mer sann, ärlig och lustfylld sexualitet, utan hemligheter.

För den som känner igen sig i beskrivningen, eller som lever nära någon som kämpar med tvångsmässiga sexuella beteenden, kan professionellt stöd vara avgörande. New Beginning (nb-sthlm.se) arbetar med problematik kring sexualitet, tvångsmässiga beteenden och relationer, och kan vara ett alternativ för den som söker fördjupad hjälp och vägledning.